Santa Cruz是美國頂級山地車品牌，創(chuàng)立于1993年，車友給它起了個綽號“三條褲子”。雖然是后起之秀，Santa Cruz一直活躍在世界一線山地車賽事中，其冠名車隊Santa Cruz Syndicate是速降世界杯賽冠軍領(lǐng)獎臺的?？?，Santa Cruz的VPP懸掛系統(tǒng)是公認最優(yōu)秀的后避震系統(tǒng)之一。
 
Santa Cruz的車型完全為賽事而生，根據(jù)不同的山地車賽事開發(fā)了不同避震行程的車型，避震行程從100-220mm不等，硬尾到軟尾，完整涵蓋了所有品類的山地車型。避震行程并非越長越高端，一般來說，避震系統(tǒng)行程越長，整車重量也越大，根據(jù)不同的烈度需要選擇合適的車型才最明智。比如從高坡往下沖的速降（DH）賽事就需要200mm以上的避震行程才能起到良好的緩沖作用，堅固性也很重要，重量倒是其次的；林道（Trail）越野賽只需120mm的避震行程即可很好應(yīng)對，行程太長反而影響踩踏效率；普通愛好者用100mm行程的硬尾車型足以應(yīng)付一切城市坑洼路段和輕度越野。同級別中，硬尾車最輕，且踩踏效率最高。
 
Santa Cruz區(qū)分車架檔次的主要是材料和懸掛系統(tǒng)中避震內(nèi)膽的規(guī)格，Santa Cruz每種車型下面一般都分為入門的鋁合金版本和碳纖維版本，碳纖維又分為普通的“C”版和頂級的“CC”版。“CC”版本相較“C”版，碳纖維的模量更高，車架更輕剛性更強。避震內(nèi)膽是可以更換的零部件，每種內(nèi)膽都有不同的壓縮曲線，對應(yīng)于不同體重和不同賽事需求，只有適合自己才是最好的。
 
碳纖維擁有輕量化和高強度的絕對優(yōu)勢，這對競賽至關(guān)重要，所以賽場已經(jīng)被碳纖維車型壟斷了。鋁合金車架雖然價格低，但對于非職業(yè)車手來說，未必就比不上碳纖維。騎山地車難免磕碰摔車，碳纖維雖然以強悍著稱，纖維方向的拉伸強度極高，但剪斷強度卻很低，這種各向異性的特點導(dǎo)致其應(yīng)對個別方向的磕碰時會比較脆弱，且內(nèi)部損壞后外表未必能看出來，所以碳纖維車型每次摔車后都需要用專業(yè)儀器檢測車架，確保內(nèi)部結(jié)構(gòu)沒有損壞才能繼續(xù)使用。而鋁合金就相對皮實耐用，而且價格也親民得多了，選擇與自己用途匹配的車型才是最明智的。
 
軟尾車即帶有后避震的車型，如今專業(yè)賽事基本被軟尾車統(tǒng)治，軟尾車為了更快通過障礙而生，前后懸掛可以讓車輪盡可能貼服在地面保證車輛的操控，遇到障礙能將沖撞的動能轉(zhuǎn)化為彈性勢能，保持車輛的速度不會大幅降低，至于舒適，那只是軟尾車的副產(chǎn)品。后懸掛裝置雖好，但路面的沖撞和踩踏時的力都是垂直方向的，原始的避震裝置不能夠分辨出來，會浪費了踩踏的力道。
 
軟尾車的一個行業(yè)難題就是如何解決這種踩踏泄力，為此有不少裝置被發(fā)明出來，VPP（虛擬轉(zhuǎn)點系統(tǒng)）后懸掛是其中踩踏剛性最好的設(shè)計之一。常見的懸掛結(jié)構(gòu)為單轉(zhuǎn)點，后輪在避震行程中圍繞著單個樞紐旋轉(zhuǎn)，軌跡為圓??；而VPP通過多組連桿，后輪避震行程中圍繞旋轉(zhuǎn)的樞紐并非實體，而是虛擬且變化的，后輪軌跡并非圓弧，虛擬轉(zhuǎn)點因此而得名，VPP正是Santa Cruz的招牌。
 
VPP懸掛的原理十分巧妙，簡單來說是運用了踩踏的力量去限制避震系統(tǒng)的動作，當用力踩踏踏板的時候，繃緊的鏈條會緊緊拉扯后輪，使得避震系統(tǒng)暫時失效，保證踩踏剛性；而當不踩踏的時候，避震器能夠高靈敏地進行避震動作。但沒有哪種懸掛系統(tǒng)是十全十美的，VPP也不例外，首先是避震器工作時后輪抬升會拉扯鏈條，引起踏板回轉(zhuǎn)，這種體驗并不舒適；二是在踩踏過程中避震系統(tǒng)也失效了，VPP便是依靠此原理提高踩踏剛性的，這是硬幣的兩面，VPP無法兼顧的矛盾；三是結(jié)構(gòu)復(fù)雜，連桿多，維護性和重量上沒有優(yōu)勢。目前使用VPP懸掛系統(tǒng)的還有另一家叫Intense的山地車廠家，篇幅所限，有興趣的車友可以自行去了解。
 
Santa Cruz的軟尾車型根據(jù)避震行程100-220mm分了多款車型。“Blur”行程100mm，重量只有10公斤左右，定位輕度越野(XC)；“Tallboy”行程110mm，定位林道越野車(Trail)；“Hightower”行程135mm，“Bronson”行程150mm，定位全地形車(AM)，“Nomad”行程170mm，定位Enduro賽事，Enduro車型是近年來十分火熱的山地車品類；而Santa Cruz最傳奇的明星車型當屬“V10”，行程超過200mm，定位速降車(DH)，V10是贏得最多速降世界杯冠軍的車型之一，越是長的行程，VPP系統(tǒng)越是利大于弊，踩踏優(yōu)勢越能發(fā)揮得淋漓盡致。
 
“Highball”、“Chameleon”是Santa Cruz旗下的硬尾車型，用于低烈度的越野，也很適合城市代步。硬尾車型不存在踩踏泄力的問題，結(jié)構(gòu)簡單結(jié)實易打理，重量最輕，價格最低，是普通愛好者的明智選擇。
 
Santa Cruz售價高冷，鋁合金硬尾車型也要萬元起步，軟尾車型兩萬起步，頂級賽事版本更是接近六位數(shù)，屬于專業(yè)的小眾品牌，適合競技水平較高的專業(yè)愛好者，建議找有資質(zhì)的代理渠道購買 。