三元的前身是成立于1956年的北京市牛奶總站，2003年已經(jīng)在上海證券交易所上市。三元為歷屆“人大”、“政協(xié)”等中央及北京市重大政治、大型經(jīng)濟文化活動提供乳品。2004年成為國家質(zhì)檢總局首批通過市場準(zhǔn)入，獲得“QS”標(biāo)志的乳品企業(yè)，并被指定為“人民大會堂”宴會專用牛奶。
 
伊利、蒙牛是大型乳企，控制著大片優(yōu)質(zhì)奶源，渠道覆蓋全國，以常溫奶為主要產(chǎn)品。北京的三元、廣州的風(fēng)行和燕塘等則呈現(xiàn)出地區(qū)型乳企特點，它們在本地居民中品牌認(rèn)知度高，擁有線下門店，城市配送方便，但受制于奶源，生產(chǎn)成本高，主要憑借巴氏奶參與市場競爭，常溫奶性價比一般。
 
三元借助于首農(nóng)牧場資源，在奶源上相對其他地區(qū)型乳企更有優(yōu)勢，常溫奶產(chǎn)品營養(yǎng)價值與價格較平衡，整體奶品質(zhì)能保持第二梯隊水平。三元袋裝純牛奶、小方白純牛奶都是性價比很高的型號，其蛋白質(zhì)含量達3g/100ml、鈣含量100mg/100ml。三元袋裝純牛奶使用利樂枕包裝，也是常用的常溫奶包裝，包裝成本比無菌磚低，但是隔絕性和支撐性較差，使得牛奶保質(zhì)期較短，僅有50天。袋裝牛奶一般在消耗量較大的食堂、奶店使用，如果沒有固定飲用牛奶的習(xí)慣，不建議普通消費者購買，容易因忘記飲用導(dǎo)致過期浪費。
 
三元袋裝牛奶和小方白純牛奶營養(yǎng)成分比伊利、蒙?；A(chǔ)款稍低，但價格更親民。三元白盒純牛奶與伊利無菌磚營養(yǎng)價值相近，包裝印有北京傳統(tǒng)建筑圖案，更偏向送禮用途，價格比無菌磚高一些，其250ml規(guī)格12盒售價66元。
 
三元擁有多個自有牧場，其中三元綠荷牧場純牛奶使用三元自有的北京綠荷奶牛養(yǎng)殖中心奶源，北京當(dāng)?shù)厝溯^熟悉，也常用于送禮。綠荷牧場純牛奶蛋白質(zhì)與鈣含量都不輸于白盒純牛奶，售價為52元12盒，奶味差異也不大，更推薦購買這款。
 
極致系列是三元最值得購買的常溫奶產(chǎn)品，牛奶品質(zhì)比基礎(chǔ)款要高一檔次，如三元極致全脂牛奶含有蛋白質(zhì)3.4g/100ml、鈣110mg/100ml。對比高端奶代表特侖蘇和金典，三元極致系列雖然營養(yǎng)價值稍低，但是勝在性價比高，250ml規(guī)格12盒售價約53元。如果是自己飲用，三元極致系列也比白盒款、綠盒牧場更適合。
 
在各大乳企拓展海外奶源，增加新品類時，三元也推出了自有A2奶產(chǎn)品極致A2β-酪蛋白純牛奶，宣稱選用珍稀奶牛品種，限量供應(yīng)，250ml規(guī)格12盒裝售價118元。不過目前主流科學(xué)意見認(rèn)為A2奶與普通奶并無顯著差別，它們僅是牛奶酪蛋白水解產(chǎn)生的一個肽段不同，對牛奶的消化吸收無任何影響。商家常宣傳A2奶比普通奶優(yōu)秀，但他們所引用的研究質(zhì)量往往不高。其中有觀點認(rèn)為：牛奶引起乳糖不耐受的原因是普通奶含有肽段BCM-7，A2奶含有的BCM-9肽段則無此問題。該觀點目前并未獲得科學(xué)界的廣泛認(rèn)可。